Мстислав Добужинский с самого начала своего творчества любил жанр «беглых зарисовок». Его многочисленные и всегда узнаваемые шаржи на близких знакомых получили отражение в различных печатных и рукописных изданиях — в том числе известной Азбуке «Мира искусства».

Участие художника в детском альманахе 1918 года «Елка» было отмечено несложным для разгадывания авторским смысловым элементом «головоломки» стал коллективный портрет — шаржированное «олицетворение» 100 видных деятелей культуры рубежа XIX–XX вв. При внимательном подходе за узнаванием конкретных лиц обнаруживается система перекрестных характеристик, жизненных ситуаций, биография отношений и творческого взаимодействия.

Как писал Плиний Младший, Est modus in rebus (в вещах есть способ...).

 Представленная в «Ребусе» М.В. Добужинского галерея современников — своего рода криптограмма, запечатлевшая лица времени и образ переломной эпохи. В этом случае совсем не детским и не праздным представляется вопрос: «Как читать ребусы».

При участии Льва Николаевича Летягина — кандидата филологических наук, профессора, заведующего кафедрой эстетики и этики Института философии человека Российского государственного педагогического университета им. А. И. Герцена.