«Угрюмый критик самодержавия», «социофоб», «сатирик без чувства юмора» — именно таким обычно представляют Михаила Евграфовича Салтыкова-Щедрина. В Гуманитарном институте НовГУ в День филолога прошла лекция, посвящённая подлинной биографии юбиляра и развенчанию мифов о писателе.

Заведующий отделом «Дом-музей А.П. Чехова» Государственного музея истории российской литературы имени В.И. Даля, куратор выставки к 200-летию М.Е. Салтыкова-Щедрина «Писатель многосторонней силы» Эрнест Орлов рассказал, как государственная служба повлияла на художественный стиль и язык классика и почему его привычный образ далёк от реальности.

— За писателем прочно закрепился образ грозного седоволосого старца, каким он предстаёт на поздних портретах и в скульптуре советской эпохи, образ обличителя и сокрушителя самодержавия, — отметил Эрнест Орлов. — При этом часто забывается, что этот человек занимал пост вице-губернатора и дослужился до чина действительного статского советника, а на литературном поле сделал больше, чем десятки литераторов-современников.

В апреле 1848 года за публикацию повести «Запутанное дело» и по подозрению в увлечении западными революционными идеями он был отправлен в ссылку в Вятку на долгие семь лет.

— Даже в подневольном положении Салтыков самоотверженно работал: расследовал злоупотребления полиции, организовал сельскохозяйственную выставку, которая по итогам была признана одной из самых изобильных и показательных во всей империи, — рассказал Эрнест Орлов. — «Я службу свою считаю далеко не бесполезной в той сфере, в которой я действую, хотя бы уже по одному тому, что я служу честно», — так говорил сам писатель.

Возможно, если бы не этот опыт и не потребность Салтыкова писать, не появился бы на свет первый крупный цикл очерков писателя «Губернские очерки», вызвавший неоднозначные отклики в литературных кругах, но совершенно точно не оставшийся незамеченным. Критик А.В. Дружинин, познакомившись с «Губернскими очерками», определит их автора как «писателя многосторонней силы».

В дальнейшем Михаил Евграфович занимал должности вице-губернатора в Рязани и Твери, председателя Казённой палаты в Пензе, Туле и Рязани. На этих постах он активно содействовал осуществлению крестьянской реформы, помогал беднейшим чиновникам, учреждал библиотеки и освобождал нуждающихся торговцев от пошлин.

— Глубокое, всестороннее знание провинциального чиновничьего быта изнутри позволило Щедрину быть достоверным и точным при создании не только «Губернских очерков», но и главного и по-настоящему, кажется, непрочитанного цикла очерков «Помпадуры и помпадурши» и, конечно,

повести-хроники «История одного города», — подчеркнул Эрнест Орлов. — Со времён Гоголя никто в отечественной классике не изображал изнанку государственной системы настолько живописно, не ставил так масштабно проблему взаимоотношений народа и власти.

Бескомпромиссность Салтыкова-чиновника характерна и для Щедрина-писателя и редактора. «Он органически не переносил никакой фальши и неправды; его замечательное прямодушие и честность были главною причиною неровностей его характера», — вспоминал публицист С.Н. Кривенко.

Кажется, всё время Щедрина было посвящено умственной работе, однако, было место и заботам о семье, отдохновению в карточной игре и путешествиях. Было место юмору, шуткам в дружеском кругу и «почти детски-добродушной улыбке».

Встреча, приуроченная к 200-летию писателя и ко Дню филолога, была организована доцентом кафедры филологии НовГУ Натальей Ивановой, которая представила слушателям презентацию «Слово Щедрина». Мероприятие стало частью приоритетного регионального проекта «Город-Университет».