Выставка приурочена к юбилею великого немецкого романтика Эрнста Теодора Амадея Гофмана и выходу первой оригинальной статьи Александра Герцена, посвященной этому писателю.

На протяжении почти двух веков Гофман остается одним из самых популярных и часто издаваемых авторов. В России им зачитывались и классики, и широкая публика. С его книгами не расставались даже в самые мрачные эпохи: Кюхельбекер читал его в Шлиссельбургской крепости, Лермонтов — находясь под арестом, Герцен — будучи в ссылке. Именно там, в Вятке, и создавалась его знаменитая статья «Гофман», напечатанная в не менее знаменитом журнале «Телескоп» в 1836 году.

Тщательно сохраняемые десятилетиями в фондах ГМИРЛИ раритеты — первые издания книг, редкие рисунки и иллюстрации мастеров прошлых эпох, вышедшие на свет в свою недолгую экспозиционную пору, — представляют огромный интерес для посетителей юбилейной выставки в Доме Герцена.