Белорусское слово «пясняр», означающее «певец», «поэт», «песнопевец», относится к поэтическому образу народного речетворца, чьи стихи часто становились песнями. Часто так называют и классиков белорусской литературы, а также тех, кто прославляет в своем творчестве тему родного края и национальной аутентичности.
Песняры, как обобщенный образ-символ, возникли в связи с творческой деятельностью одноименного музыкального коллектива, созданного в 1968 году и ставшего уникальным явлением белорусской и советской культуры. До сих пор для российского зрителя вокально-инструментальный ансамбль «Песняры» остается брендом и своего рода аудиовизуальным ключом, открывающим вхождение в художественный мир Беларуси. Музыканты не только блестяще освоили народные фольклорные традиции, но и заново ввели в культурный оборот классические и современные поэтические тексты на белорусском и русском языках. В репертуаре ансамбля песни на стихи Янки Купалы, Якуба Колоса, Максима Богдановича. Рыгора Бородулина, Геннадия Буравкина, Николая Добронравова, Михаила Матусовского, Алексея Фатьянова, Леонида Дербенёва, Владимира Маяковского.
«Легенда о Песнярах» — это сказание об уникальном явлении славянской культуры на белорусской земле, соединившим традицию и авангард, классику и рок-искусство. На выставке классические тексты и артефакты белорусской литературы сопряжены с мемориальными предметами и музыкальными композициями знаменитого ансамбля, представленными в нескольких инсталляционных локациях.
Напоминанием о почти тысячелетнем пути развития белорусской литературы служат выдающиеся книжные раритеты XVI–XIX веков, показанные в вводном разделе выставки. Другие точки на экспозиции отсылают к известным произведениям и литературному наследию Якуба Колоса, Янки Купалы, Максима Богдановича, Петруся Бровки, Аркадия Кулешова и других белорусских авторов. Отдельная инсталляция посвящена Владимиру Маяковскому, влияние которого на развитие новой советской литературы было огромно. Поэт неоднократно выступал в Минске и других белорусских городах. Программа «Песняров» на стихи Маяковского была исполнена в октябре 1987 года в Москве.
В следующих залах раскрываются эксперименты и поиски молодой литературы 1920-х годов; произведения писателей-фронтовиков, литература военного времени и концертная программа «Песняров» к 40-й годовщине освобождения Беларуси от немецко-фашистских захватчиков. Завершается экспозиция ансамблем на стихи российских и белорусских поэтов 1960–1970-х годов.
Художник выставки: Наталья Романова
Кураторы выставки: Лариса Алексеева, Наталия Папанова